Kako se Air Force One 11. rujna suočio s neizvjesnošću na 45 000 metara: 'Nitko nije znao što se događa'

Kad su izbile vijesti o smrtonosnim napadima, 43. POTUS George W. Bush posjetio je školu u Sarasoti na Floridi

(Izvor: Getty Images)

Milijuni Amerikanaca zalijepljeni su za svoje televizije kobnog jutra 11. rujna koje je zauvijek promijenilo svijet. Nisu mogli ne prestrašeno gledati kako su oteti avioni letjeli ravno u kule blizance Svjetskog trgovinskog centra i zgrade Pentagona.

Međutim, jedna mala skupina vrlo važnih ljudi bila je nasukana u zraku jer su tijekom odvijanja tragedije dobivali samo djeliće informacija (kao i pogrešne informacije). Ova je skupina bila na brodu Air Force One, a jedan od njih bio je vođa slobodnog svijeta - predsjednik Sjedinjenih Država.

Mogao bih vam reći jedno, a to je: Nitko nije znao što se događa ', rekao je agent Tajne službe David Wilkinson producentima časopisa History Channel' 9/11: Inside Air Force One 'koji je premijerno prikazan u srijedu, 11. rujna, u 9 / 8c.

Vatrogasci hodaju prema jednom od tornjeva Svjetskog trgovinskog centra prije nego što se srušio nakon što je avion udario u zgradu 11. rujna 2001. u New Yorku. (Getty Images)

11. rujna 2001., sigurnosni stručnjaci koji su okruživali predsjednika smatrali su da je najsigurnije mjesto za njega bilo u Air Force One, jer su neprestano pokušavali komunicirati i odgovarati na sporadična izvješća o raznim uočenim prijetnjama.

Kad su izbile vijesti o smrtonosnim napadima, 43. POTUS George W. Bush posjetio je školu u Sarasoti na Floridi. Hitno je prebačen u zrakoplovstvo, samo nekoliko trenutaka nakon što je državi dao kratku izjavu o sigurnosti.

'Terorizam protiv naše nacije neće izdržati', rekao je. Bilo je mnogo lažnih alarma koji su se oglasili kad je predsjednički let poletio u 9.55 sati, a jedan od njih je da je netko s raketom žicom mogao čekati na kraju piste da izvadi avion.

'Kad smo počeli taksirati, tajna služba obavijestila je da je netko došao do kraja piste s onim što su smatrali dugim pištoljem', rekao je pilot pilot zrakoplovstva Mark Tillman za History Channel.

dr stella immanuel vatrogasna ministarstva

Američki predsjednik George W. Bush razgovarao je s potpredsjednikom Dickom Cheneyem telefonom u zrakoplovstvu 11. rujna 2001., nakon što je napustio zrakoplovnu bazu Offutt u Nebraski. (Foto Eric Draper / Bijela kuća / Getty Images)

Iako se izvještaj, na sreću, pokazao neistinitim, Tillman je bio oprezan i okrenuo zrakoplov i poletio u suprotnom smjeru pod što je moguće većim kutom.

Prema Wandi Joell, stjuardesi u Air Force One u to vrijeme, osjećaj hitnosti da se makne sa zemlje nije mogao propustiti jer je avion 'poletio brže nego što je ikad osjetila da je poletio'.

Nekoliko trenutaka nakon polijetanja, avion je udario Pentagon nakon što je možda namjeravao ciljati Bijelu kuću. U ovom trenutku nitko nije znao koliko će još kompromitiranih zrakoplova krenuti prema Washingtonu, prisiljavajući Tajnu službu da izvrši promjenu planova prije nego što su zaključili da bi bilo nesigurno vratiti predsjednika u glavni grad države.

Air Force One letio je u obliku zadržavanja iznad Meksičkog zaljeva, kada je letačka posada saznala da je Bijela kuća primila anonimnu prijetnju navodeći: 'Angel je sljedeći.'

U to je vrijeme Angel bio kodno ime za Air Force One.

F-16 prati Air Force One iz zračne baze Offutt u Nebraski do zrakoplovne baze Andrews 11. rujna 2001. (Eric Draper, ljubaznošću predsjedničke knjižnice George W. Bush / Getty Images)

Pukovnik Tillman i majstor narednik. Will Chandler, šef osiguranja, postajao je sve oprezniji zbog prijetnje predsjedniku Bushu i bio je nesiguran je li došla iz aviona. Odmah su uputili stražare da se postave izvan pilotske kabine.

Nadalje, agenti tajne službe pretražili su zrakoplov zbog potencijalnih bombi i blokirali bilo koga da prijeđe na prednji dio zrakoplova u kojem se nalazila predsjednička četvrt.

Razmislite o tome ', rekao je Bushov tajnik Bijele kuće Ari Fleischer. 'U najsigurnijem, najsigurnijem od unutrašnjosti najunutarnijih svetišta za predsjednika, Air Force One, pilot je imao razloga vjerovati da bi mogao postojati posao iznutra.

U međuvremenu je pukovnik Tillman avionom doletio na neobično visoku visinu od 45 000 stopa kako bi postigao prednost nad dolaznim prijetnjama. Međutim, letenje na tako visokoj nadmorskoj visini značilo je da su komunikacijski kanali bili otežani, prelazeći s 20 na samo dvije crte, jer je situacija na terenu postajala sve skromnija.

Imajte na umu da Air Force One u to vrijeme nije bio opremljen e-poštom. A osim radio i telefonskih veza, TV prijem također je postao nedosljedniji.

Gospodaru naredniče. Dana Lark, nadzornik komunikacija u Air Force Oneu, postao je paranoičan do te mjere da je mislio da je 'sabotaža'. 'Neću lagati', rekao je. 'Prošlo mi je kroz glavu da je netko nekako došao do sustava na brodu Air Force One.'

Ubrzo nakon toga, letačka posada dobila je upozorenje od kopnene podrške Houstona da im je neidentificirani zrakoplov na repu. Predsjednik Bush provirio je kroz prozor i vidio dva borbena aviona kako se približavaju njegovu letjelici, dok su svi na brodu prihvaćali svoju sudbinu.

Odjednom je pukovnik Tillman primio umirujuću radio poruku. 'Čujemo ...' Air Force One, ovo je Cowry 4-5 ', prisjetio se Tillman. »Mogao si čuti teksaški odjek u njihovom glasu. Objašnjavaju nam da su let dva F-16 i oni su naša zaštita. I to je bila najcool stvar u mom životu. '

U ovom je trenutku predsjednik postao znatno nestrpljiv i inzistirao je da se mora vratiti u Washington kako bi se obratio naciji. Ovo je bio najtresniji događaj u povijesti SAD-a - Tornjevi blizanci su se srušili, Let 93 srušio se na polje u Pennsylvaniji, a Pentagon je pogođen - američkim je građanima trebala riječ osiguranja od njihovog vrhovnog zapovjednika.

Nakon još nekoliko podvala i pogrešnih komunikacija, predsjednik je sigurno stigao u Washington DC u 18.44 i napokon se mogao obratiti naciji iz Bijele kuće.

'Ovo je dan kada se svi Amerikanci iz svih sfera života ujedinjuju u našoj odluci za pravdu i mir', rekao je tada. 'Amerika je i ranije stajala protiv neprijatelja, a to ćemo učiniti i ovaj put. Nitko od nas nikada neće zaboraviti ovaj dan. Ipak, idemo naprijed da branimo slobodu i sve što je dobro i pravedno u našem svijetu. '